Un retour dans le ciel pour le Caudron Rafale C.460
Les 23 et 24 mai 2026, le Caudron Rafale C.460 de Renault a retrouvé l’air lors du rassemblement aéronautique « Le Temps des Hélices » à Cerny – La Ferté-Alais. Ce premier vol grand public marque une étape importante dans la valorisation du patrimoine aéronautique de la marque.
Remis en état par Renault, l’avion a effectué ses premiers vols pour le public lors de cet événement. La marque française profite de cette occasion pour raviver son héritage aéronautique et faire le lien avec son SUV coupé Renault Rafale. Une vidéo immersive, appelée « vidéo genèse », doit également raconter les coulisses de cette restauration.
Une histoire riche, entre record et renaissance
Conçu dans les années 1930, le Renault Caudron Rafale était à l’origine un avion de course. En 1934, il est devenu célèbre en battant un record du monde de vitesse féminin, avec Hélène Boucher aux commandes. Cet appareil symbolisait alors la performance, la modernité et l’innovation technologique de son époque. Renault s’était d’ailleurs intéressé à ce programme pour ses ambitions dans l’aéronautique.
Ce qui vole aujourd’hui est une réplique fidèle du C.460 d’origine. Renault a acquis cet exemplaire en mars 2023, l’intégrant à sa collection « The Originals Renault – La Collection ». La restauration a débuté en juillet 2024 à Dijon, chez Aéro Restauration Service (ARS), sous la direction du pilote et restaurateur Bruno Ducreux. La cellule a été entièrement démontée, contrôlée, renforcée, puis remontée. Le moteur a été reconstruit, testé au sol, et ses premiers démarrages ont été réussis. Plusieurs essais en vol ont confirmé sa capacité à voler à nouveau en mai 2026.
Un vol symbolique devant le public
Le rassemblement « Le Temps des Hélices » a permis à l’avion de faire ses premiers vols publics. L’événement, organisé à La Ferté‑Alais, a offert au grand public l’occasion d’assister à ce moment historique. Pour Renault, ce vol représente la connexion entre son passé d’avionneur et son actuel rôle dans l’automobile. La marque prévoit également de publier une vidéo retraçant cette aventure, de ses enjeux techniques à ses aspects symboliques.
Ce projet s’inscrit dans la stratégie de valorisation du patrimoine de « The Originals Renault – La Collection ». L’avion participera à d’autres événements liés à l’aéronautique avant de rejoindre le futur musée Renault, prévu à Flins. L’ouverture de ce musée, fin 2027, réunira des centaines de véhicules historiques, objets et archives retraçant près de 130 ans d’histoire de la marque. Le nom Rafale, aujourd’hui associé à un SUV haut de gamme, conserve ainsi un lien concret avec l’aéronautique, symbolisé notamment par cet exemplaire restauré.
