La réputation de Bill Gates, le fondateur de Microsoft, est mise à mal par de nouvelles révélations. Lors d’une réunion interne, l’homme d’affaires a reconnu avoir commis de graves erreurs de jugement dans sa vie privée, sans pour autant admettre avoir commis une infraction pénale.
Il a évoqué sa relation passée avec Jeffrey Epstein, le financier américain déchu. Bill Gates a qualifié cette relation d’« énorme erreur » et a présenté ses excuses. Il a expliqué que cette proximité avait terni son image de philanthrope et fragilisé sa fondation. Ce n’était pas la seule confidence qu’il a faite ce jour-là.
Bill Gates avoue deux liaisons avec des femmes russes
Le milliardaire a aussi parlé de sa vie privée lors de cette réunion. Selon le Wall Street Journal, il aurait reconnu avoir eu deux liaisons. La première avec une joueuse de bridge russe rencontrée lors de tournois, et la seconde avec une physicienne nucléaire russe rencontrée dans un cadre professionnel. Ces relations se seraient déroulées alors qu’il était encore marié à Melinda French Gates, avec qui il a partagé 27 années et trois enfants.
Par la suite, la presse a rapporté que Jeffrey Epstein aurait découvert cette liaison avec la joueuse de bridge russe. Il aurait utilisé cette information comme levier de chantage. Selon ces révélations, Epstein aurait demandé à Bill Gates de créer un fonds de dotation à son profit dans les années 2010. Melinda French Gates aurait alors opposé son veto, ce qui aurait précipité la rupture entre les deux.
Une relation avec Jeffrey Epstein qualifiée d’« énorme erreur »
Les liens entre Bill Gates et Jeffrey Epstein remontent à 2011, trois ans après que ce dernier eut été condamné pour incitation à la prostitution d’une mineure en Floride. Le cofondateur de Microsoft a expliqué avoir rencontré Epstein à New York et en Europe, dans l’espoir que celui-ci soutienne ses projets en santé mondiale. Il a reconnu que cela avait été une « énorme erreur » de passer du temps avec lui. Il a aussi présenté ses excuses à ceux qui ont été mêlés à cette affaire à cause de ses choix.
Bill Gates a insisté sur la différence entre faute morale et infraction légale. Il a précisé n’avoir rien fait d’illégal ni vu quoi que ce soit d’illégal. Il affirme ne jamais avoir passé la nuit chez Epstein, ni mis les pieds sur son île privée, et insiste : « Je n’ai jamais été avec les victimes ou les femmes qui l’entouraient ».
Le rôle de Melinda French Gates et l’impact sur l’image du milliardaire
Melinda French Gates s’était opposée à la création d’un fonds demandé par Epstein et avait mis en garde son mari. Bill Gates reconnaît que sa femme a toujours été sceptique à ce sujet. Il tente aujourd’hui de rassurer ses employés sur l’avenir de leur travail philanthropique et sur sa propre image de philanthrope.
