Un budget colossal pour la rénovation de Buckingham Palace
Près de 430 millions d’euros ont été dépensés pour rénover Buckingham Palace. Malgré cette somme importante, le roi Charles III a décidé de ne pas y emménager à la fin des travaux, qui ont débuté en 2017. Le souverain préfère laisser le palais sans résident permanent.
Ce chantier doit s’achever en mars 2027. En juin 2026, le roi a annoncé que sa résidence officielle à Londres resterait Clarence House, où il vit depuis plus de vingt ans. Cela transforme Buckingham en lieu de représentation, mais soulève des questions sur son avenir après la rénovation.
Pourquoi Charles III ne souhaite pas vivre à Buckingham Palace ?
Clarence House, situé à quelques centaines de mètres de Buckingham, est la résidence londonienne de Charles. James Chalmers, gestionnaire du Privy Purse, explique que le roi et la reine ont décidé, après réflexion, de ne pas faire du palais leur résidence principale. Leur choix se porte plutôt sur Clarence House, afin d’ouvrir davantage le palais au public.
Charles est né à Buckingham en 1948. Il n’a jamais été très attaché à ce bâtiment de 775 pièces, qu’il surnomme « la grande maison ». À ses yeux, le palais reste un lieu de travail impersonnel. La reine Camilla partage ce sentiment, n’étant pas non plus séduite par l’immense grandeur du lieu.
Un palais rénové, mais dédié à la fonction et au public
Le plan de rénovation, d’une durée de dix ans, coûte environ 369 millions de livres (près de 487 millions de dollars ou 430 millions d’euros). Il vise à moderniser les installations électriques, la plomberie et le chauffage pour assurer sa durabilité au moins cinquante ans. Le but est que le palais continue d’accueillir la monarchie lors des grandes occasions.
Malgré ces travaux, Buckingham restera le centre des cérémonies officielles, comme les banquets d’État, Trooping the Colour ou les apparitions au balcon. Le palais accueille chaque année environ 700 000 visiteurs. James Chalmers indique que le bâtiment « est et restera le quartier général de la monarchie, le joyau de nos bâtiments nationaux ».
Une rupture avec une tradition de près de deux siècles
Depuis 1837, date du règne de la reine Victoria, Buckingham est la résidence officielle des monarques britanniques à Londres. En choisissant de ne pas y vivre, Charles met fin à cette habitude vieille de près de 200 ans. Selon Point de Vue, Élisabeth II pourrait ainsi rester la dernière souveraine à avoir réellement habité le palais.
Le prince William a déjà opté pour une autre solution, en s’installant à Forest Lodge, dans le domaine de Windsor. Il espérait en faire « sa maison de famille pour toujours ». Par ailleurs, la question de la Sovereign Grant, qui pourrait atteindre près de 100 millions de livres, alimente le débat sur le financement de la monarchie.
Enfin, le roi Charles a payé 12,9 millions de livres d’impôts pour ses revenus 2024-2025, ce qui le classe parmi les cent plus gros contribuables du pays.
