Après avoir passé plus de sept mois à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre, l’astronaute française Sophie Adenot se prépare à quitter la Station spatiale internationale (ISS). Son retour vers la planète est prévu dans les prochains jours.
Son aventure dans l’espace touche à sa fin. Après près de huit mois en orbite, Sophie Adenot prévoit de rentrer sur Terre avec le décollage de l’équipage de relève, prévu ce jeudi.
Avant de partir, elle doit attendre l’arrivée de l’équipe Crew-13, qui doit la remplacer à bord de l’ISS. La nouvelle équipe, composée notamment d’Américains, d’un Canadien et d’un Russe, doit décoller de Cap Canaveral, en Floride, à 15h10 (GMT), à bord du vaisseau Dragon de SpaceX, si les conditions météorologiques le permettent.
Un report inattendu
Initialement, cette mission de relève devait intervenir mi-septembre. Cependant, le lancement a été repoussé en raison d’une fuite détectée sur le vaisseau. La mission est donc reprogrammée à une date ultérieure.
Une fois l’équipage de relève arrivé, Sophie Adenot pourra enfin quitter l’ISS. Elle sera récupérée dans l’océan Pacifique, puis rapatriée à Houston, auprès de la NASA. La Française et ses camarades seront ensuite prises en charge par l’Agence spatiale européenne (ESA) à Cologne, en Allemagne, où elle est attendue vers le 7 ou 8 octobre pour retrouver ses proches.
Originaire de Cosne-Cours-sur-Loire (Nièvre), Sophie Adenot, qui a fêté ses 44 ans en juillet dans l’espace, a exprimé son souhait de retrouver ses proches, de prendre une douche et de pratiquer à nouveau des sports nautiques. Avant cela, elle doit suivre un programme de récupération sur mesure pour s’adapter à la gravité terrestre, durant environ trois semaines.
Une mission exceptionnelle, record européen
Sophie Adenot a effectué sa mission du 13 février au moment de son départ. En raison de certains imprévus, elle est restée en orbite plus longtemps que prévu. Elle a ainsi dépassé le record européen pour une mission spatiale, avec plus de 230 jours dans l’espace.
Elle devient ainsi la troisième astronaute, toutes nationalités confondues, à avoir accompli la plus longue mission en orbite. Son retour est prévu au plus tôt lundi.
En plus de ses activités à bord, Sophie Adenot a marqué l’histoire de l’espace. Pilote d’hélicoptère et colonelle dans l’armée de l’Air, elle a effectué plusieurs sorties extravéhiculaires (EVA). Au total, elle a réalisé trois sorties, totalisant près de 20 heures, les 18 et 25 août, puis le 1er septembre.
Elle a confié avoir vécu ces moments comme une expérience extraordinaire, comparant la sortie de la station à « ouvrir la portière d’une voiture et se retrouver les pieds au bord d’une falaise ».
Durant ses huit mois dans l’espace, Sophie Adenot a également conduit plus de 200 expériences scientifiques. Ces travaux visent à préparer les futures missions spatiales et à faire progresser la science sur Terre.
