En 2015, le maire de Béziers, Robert Ménard, a lancé une campagne qui a suscité la controverse. Il a affiché dans les rues de sa ville des posters qualifiés d’« affiches anti-migrants », une initiative qu’il a ensuite assumée pleinement.
Lors d’une interview sur le sujet de l’immigration, Robert Ménard avait déclaré : « La réalité, c’est ça. Elle peut vous blesser, la réalité, elle peut vous choquer, la réalité. Quand, dans certaines écoles de ma ville, deux tiers des enfants sont d’origine immigrée, le seuil de tolérance est déjà dépassé. » Ces propos ont été fortement critiqués et condamnés par plusieurs personnalités politiques, notamment François Hollande, Manuel Valls et Christiane Taubira.
Robert Ménard présente ses excuses
Le jeudi 2 avril, Robert Ménard était invité dans l’émission « C à vous ». Interrogé sur cette polémique, il a exprimé ses regrets. « Je l’ai dit et je ne me trouve pas d’excuses. Moi, je ne supporte pas les gens qui disent : ‘J’ai eu tort mais…’. Et puis le ‘mais’, il finit par être tellement plus important que le reste que tu finis par te dire qu’il n’a pas de regrets », a-t-il déclaré.
Il a aussi reconnu qu’il n’avait pas abordé le problème de la bonne façon. « C’est d’abord les gens issus de l’immigration qui paient, en étant dans des quartiers où il y a de la délinquance ou un manque de mixité sociale. Bien sûr que c’est eux. Je ne le dis pas comme ça, je le regrette honnêtement », a-t-il ajouté. Son mea culpa a été très attendu dans le contexte de cette polémique.
Réaction de Malika Ménard
Suite aux déclarations de Robert Ménard en 2015, Malika Ménard, Miss France 2010, a pris la parole. En raison de leur homonymie, elle avait été associée à lui, ce qui l’avait poussée à faire une mise au point. Elle avait déclaré : « Je suis fière de mon nom de famille et désolée qu’il m’associe à Robert Ménard avec qui je ne peux définitivement partager rien d’autre. »
Très touchée par la situation, elle avait également évoqué son prénom, qui rappelle « les années passées au Maroc » par ses grands-parents. Elle a précisé : « Femme libre, amoureuse de son pays, de sa diversité ethnique et religieuse, et fière de toutes ses racines, sans exception. »
