Le français dépasse l’arabe et devient la quatrième langue la plus parlée dans le monde
Selon l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), le français compte désormais près de 396 millions de locuteurs dans le monde. Il se place ainsi en quatrième position des langues les plus parlées, dépassant l’arabe standard. Cette progression témoigne de l’importance croissante de la langue de Molière, notamment en Afrique, et de son influence culturelle et économique.
Ce chiffre représente une augmentation par rapport aux 321 millions de locuteurs recensés en 2022. La majorité d’entre eux, soit 65 %, vivent en Afrique subsaharienne ou au Maghreb. Le français se trouve derrière l’anglais (plus d’1,5 milliard de locuteurs), le mandarin (plus d’un milliard) et l’espagnol (plus de 600 millions).
Par ailleurs, le français est la deuxième langue étrangère la plus apprise dans le monde, avec 170 millions d’apprenants, surpassant l’espagnol. Il occupe également la troisième place dans le domaine de l’économie et des affaires.
Le rôle croissant du français en Afrique
Ce succès est notamment dû à une nouvelle méthode de comptage, qui inclut désormais les élèves de 6 à 9 ans scolarisés en français dans les pays du Sud où la langue est officielle, co-officielle ou d’enseignement. La Secrétaire générale de l’OIF, Louise Mushikiwabo, précise que le français est enseigné dans 36 pays, en tant que langue maternelle ou langue secondaire. Il est également la seule langue d’enseignement dans plusieurs pays, comme le Bénin, le Burkina Faso, le Gabon, la Guinée, Haïti, ainsi qu’au Québec, en Suisse romande, au Togo et en Wallonie.
Selon ses projections, d’ici 2050, 590 millions de personnes devraient parler français, dont 9 sur 10 en Afrique. Cette croissance est liée à l’expansion démographique du continent, au développement des systèmes éducatifs et à la diffusion internationale du français.
Malgré ces avancées, le français voit sa position se fragiliser dans les sciences, les nouvelles technologies et l’enseignement supérieur. L’anglais reste la langue dominante sur Internet, représentant 24 % des contenus, contre seulement 4 % pour le français.
